二维动画,简称 2D 动画。 借助计算机平面图像处理系统来创建、修改或者对动画进行编辑,在制作流程上和传统动画比较类似。 一些比较有用的动画制作技术通过软件可以实现完美移植。 比如渐变,变形,洋葱皮等技术。电脑动画在影像效果上比以前有非常巨大的改进,制作时间上却相对以前有所缩短。设计创作人员只要把设计好的资料全部导入电脑,依然采取传统动画制作的四个步骤,而不需要拍摄机和赛璐珞胶片和颜料等昂贵制作设备, 仅需要电脑和软件简单的设备,大大减化了工作程序,提高了效率。最后的特效,音乐效果,渲染等后期制作则完全使用电脑来完成。一些可以制作二维动画的软件有包括 Flash 、 Animo 、 Toonz 、 Retas pro等。
三维动画,简称 3D 动画。 是基于电脑对立体图形处理来表现。 有别于二维动画,电脑给创作人员提供了动画制作的工作平台和各种工具,提供 X,Y,Z 三个坐标轴所形成的数字空间,并利用数字模型来制作动画。 这个技术有别于以前所有的动画技术,给予动画者更大的创作空间。 3D 动画几乎完全依赖于电脑来制作, 3D 动画可以通过电脑的渲染技术来实现各种不同的最终影像效果。 例如逼真的效果,以及模拟 2D 动画的手绘效果。 一些可以制作三维动画的软件则包括3Dmax 、 Maya 、 Softimage 、 XSI等。
二维动画与三维动画最根本的共同点就是造型艺术。造型艺术的基本特征是造型性,运用各种手法来重新再现重新塑造外部形象来体现内在的精神思想。 二维动画和三维动画同属于造型艺术的范畴,动画中的造型艺术成分占有很大的比例,而动画片中的艺术风格就可以从造型艺术中提取出来的。二维动画和三维动画只是表现动画艺术不同手法而已,两者都运用夸张的变形手法,只是程度上有所不同。在二维动画中,动作可以是与真实的运动规律不完全吻合,在画面上表现动作所展示出来的魄力跟三维动画的感觉不一样,能给人有充分的想象和夸张空间,例如迪士尼早期的动画所形成的夸张运动规律:强调惯性和弹性,在此基础上突显了二维动画易于夸张变形的优势。 虽然有些运动规律也使用于三维动画,但是其所表现的程度没有二维动画的强烈,因为三维动画更倾向于对真实世界的模仿。
而三维动画中,创作人员可以把虚拟世界中的摄像机当作是理想的摄像机,可以在三维空间里面任意掌握拍摄角度,也可以让物体的变化和运动不受客观规律的制约,可以任意变化,还可以通过材质和灯光效果的设计,来表现逼真的物体质感。 以上都可以看出三维动画的优势,它比二维动画更加能传达逼真的感觉,而在三维中运用的镜头更加灵活自如,有利于电影语言的表达。